カフェかもめ亭

　村山早紀　2011　ポプラ文庫ピュアフル

コンビニたそがれ堂と同じ風早という町を舞台にした短編集だ。
船乗りだった曽祖父から受け継がれてきた、港町にふさわしい調度品をかまえたカフェ。
若い広海が店を受け継ぎ、客から聞いたちょっと不思議な話を集めた形になっている。
著者は長崎出身だそうだが、それを知らずに、店のイメージを長崎にあるひいらぎという喫茶店に重ねて読んでいた。

平易な文章と短い物語の集まりであることと、読みやすい条件は揃っている。
にもかかわらず、てこずった。
なんで、この店には不思議が許されるのだろう。
たそがれ堂は神様が店主だから、不思議があるのも当然だ。
でも、かもめ亭の魔法の源が見えてこない。
この世界は、魔法がありなのか、なしなのか、よくわからないなぁ。
そのどっちつかずな感じで、ファンタジーに遊べなかったのだ。なかなか。

しばらく途中で投げ出していたけれども、旅に行くときに持って行った。
ほかに読む本がなければ、最後まで読むだろうと思って。
そしたら、中盤以降が、私のツボだったらしい。
特に、この人の書く猫の話は要注意だ。
泣いて、泣いて、止まらなくなった。公共の交通機関の中だったのに。

そんなわけで、「ねこしまさんのお話」は、野良猫に少しでも触れ合った人に読んでもらいたい。
寂しい時や悲しい時を、犬や猫や鳥や、動物達に慰められたことがある人に読んでもらいたい。
愛する犬や猫や鳥や、動物達を見送ったことがある人に、読んでもらいたい。
一人、ひっそりと傷ついて泣いている子どもに、読ませてあげたい。
思い出しただけで、涙が出てくる～。

かもめ亭の不思議の理由が明かされるのは短編の最後「かもめ亭奇談」だ。
文庫化されるにあたって書かれたという中編の番外編「クリスマスの国」も素敵な物語だった。こちらには、たそがれ堂も少し出てくる。
どちらも、ファンタジーらしく、村山さんらしい風合いの物語だった。

村山さんの本は人前で読んじゃいけないことを、ほんと、忘れていた。
次からは気をつけます。