プリンセス・トヨトミ

　万城目学　2009　文藝春秋

お好み焼きが食べたいーーーーっ。
と、読みながら何度も叫ぶこと請け合い。
京都、奈良に続いて、舞台は大阪。三都物語、これで勢ぞろいだ。
これは５月までに、いやが５月末日を迎えるまでに読むことができたら、幸いである。

今までで一番分厚いこの本では、大阪に「仕掛け」が施されており、その緻密さと大がかりなところが大阪城の城壁を彷彿とさせる……かどうかはさておき。
やはり、この「仕掛け」というところが、万城目の面白さであり、一番の特徴であるように思う。
何気ない日常の中に、実は大きな仕掛けが隠されてており、歴史の陰で連綿と受け継がれてきた。それは、ホルモーというオニを鎮める儀式であったり、サンカクを用いた大ナマズを鎮める儀式であったり。仕掛けに支障が出ると、おそらく日常生活もままならなくなるような、ばかばかしく見えるんだけれども実は偉大な仕掛けである。
発売日の少し未来であるという設定のほかに、『鹿男あをによし』とはもう一つ共通項があって、始まりは一人の伝説的な女性である。

雑誌で読んだのは第二章だったと思うが、最初はとっつきにくさを感じたものの、なんとか読んでみると面白くなって、発売を待っていた。
仕掛けが大掛かり過ぎ、全体像が見えてくるまでに時間がかかる。そのため、物語にひきこまれるまで時間がかかった。
もちろん、文章そのものが読みやすく、非常に整った日本語であり、読んでいて危なげない。この筆力、読みやすさは万城目さんらしいが、少し遊びが少ないのかな。硬質な印象すら受ける。
しかし、三章以降、仕掛けが見えてき始めてから、俄然、物語は面白くなる。そこからは本を置くことが難しくなった。
派手な演出があるわけでもないけれど、地味というには語弊があるし、やっぱり奇想天外なんだよなぁ。
破壊と再生のドラマチックな展開があるわけじゃないけれど、胸にじーんと静かに残るような温もりがいい。
これこそ、ヴィジュアル化に向いている作品のような気がする。実写にすると面白そうなのだが。

『群雲、関ヶ原へ』を読んでいる途中でよかった。おかげで、登場人物の名前に見覚えがあって、そこも気持ちが盛り上がった。
真田とくれば幸村、後藤とくれば又兵衛、島とくれば左近、宇喜多、大谷、小西、加藤、蜂須賀、長宗我部、前田、黒田、石田、福島、長束、増田、竹中……楽しすぎる。
豊臣家ゆかりの武将たちの子孫か？と想像すればますます楽しい。対する東軍ならぬ会計検査院からは、松平、鳥居、旭。
当人たちの知らぬ間に、歴史が繰り返されようとしている。そういう物語である。
たとえ名前の由来にぴんと来なくても、主人公大輔の父親の真田幸一のお好み焼き職人としての朴訥とした誠実さ、鬼の松平と異名をとる副長の容赦のない公正さなど、中年男性らの魅力が褪せることはない。両雄引けを取らぬいい男である。
そして、女性たちは実に懐深く、大物である。大阪の女性を甘く見てはいけないのである。ある意味、ルソーが思い描いたような社会である……。

この先、何かが変わるかもしれないし、何も変わらないかもしれない。
仕掛けを取り巻く社会は、男性だ女性だという枠組みを少しだけ変えてきている。仕掛けも、時代に合わせて変わりゆくものかもしれないが。
父から息子へ、母から娘へ。数百年間、受け継がれたのは、仕掛けの秘密ではない。秘密に託された気持ちである。
親から子へ受け継がれていく気持ちは、変わらず未来に繋いでもらいたい。誇りと共に。きれいな、力強い眼をして。

お好み焼きは食べたくなるし、大阪城には行きたくなるし。明治期の建築物は大好きだーっ。
ちなみに、ネズミは出てきませんが、大阪女学館高等学校の体育教師南場先生は出てきました。
やはり三都物語はセットでどうぞ。