武士道セブンティーン

　誉田哲也　2008　文藝春秋

場所は横浜から変わって福岡。
太宰府天満宮近くのスポーツに力を入れた高校というとあそこかなー？と思い描きながら読んだ。
セロハンに包む前の、焼きたてで皮がぱりっとした梅ヶ枝餅は美味しい。うむうむ。

前作『武士道シックスティーン』と一緒に、友人からいただいた。
一作目よりも少し成長した磯山香織と甲本（西荻）早苗。
二人の再会から始まるのかと思いきや、時は少しさかのぼり、『セブンティーン』から読んでもわかるようになっている。
そして、改めて甲本から語られる二人の別れのシーンで、前作以上に泣いてしまった。
でも、これはやっぱり、『シックスティーン』から順番に読むのがお勧めだ。

かつての敵地にすっかりと馴染んで、年下の指導も先輩らしく板についた、磯山。
前作では磯山の成長過程に目を取られたが、本作でそれが花開いているのがうかがえる。
自信過剰で無鉄砲だったところがやわらぎ、自分の限界をきちんと認識できるようになってきた。
父親との関係も徐々に安定していく様子が微笑ましいし、父親や小柴先生、桐谷先生、たつじいらも磯山の成長を感じている。

今回、目を引いたのは、磯山ではなく甲本のほうの頑張りだ。
横浜から福岡に引越し、転校。いわば敵地である学校の剣道部に入った彼女が、成長を求められる。
キャリアが浅く、自信は控えめで、お気楽不動心を頼りに、剣道を楽しむことを剣道の目的にしていた少女が、磯山とは違う形で勝敗のみを求められる。
大事なのは勝つことか？　それだけなのか？　それとも？？

武士道とは何ぞや。これは非常に回答が難しい問いである。
浅学ながら、菅野覚明『武士道の逆襲』、佐伯眞一『戦場の精神史：武士道という幻影』を読むと、武士道なるものにも、古来の武士道（江戸時代までの実際の武士の行動原理）、明治武士道（新渡戸稲造による、いわゆる武士道）をわけており、新渡戸による明治武士道の問題点をわかりやすく指摘している。
評者によっては、これらと戦後武士道（時代小説を中心に描かれるイメージ）を更に分類する必要性を挙げている。
そりゃあ、磯山も混乱するだろう。

それでも、私は、剣道や柔道が単なるスポーツになってしまうのは嫌だ。
オリンピックを見ながら、柔道とJUDOは異なるものになったと感じた後に読んだからだろうか。
ぼんやりとした違和感が、黒岩レナの主張する「高度に競技化された剣道」への甲本の違和感に重なった。

自分のやりたいようにやってしまったら、そもそも、スポーツではなくなるではないか。ルールを守ってこそスポーツは喧嘩と峻別されるのに、競技として成立させるために、そのレギュレーションをころころと変えるのは本末転倒している気がするのだ。
そして、ルールさえ守っていればいいかというと、プレイにもクリーンなものと、ダーティなものとがある。そう言い出せば、自然に「道」としての正確が現れてくるのではないか。
簡単に言えば、こういうことだ。
柔道をしたいなら正々堂々と柔道をしろ。剣道をしたいなら徹頭徹尾に剣道をしろ。勝ちたいのなら、王道を貫いて勝ってみろってんだ。
黒岩だって、フェンシングをやりたいならフェンシングをしたらいいじゃん。無理に剣道をフェンシング化させてどーするの。むきー。
甲本、黒岩の首を取って来い。そこの土壌を叩き壊すべく、暴れまわって来い。と、磯山と一緒になって、応援したくなった。

礼に始まり、礼に終わる。その心構えを好ましく思う自分には、やはり、武士道なる価値観、倫理観に馴染みがあるということだ。
自分のプチナショナリズムを再確認。スポーツに関しては、エッセンシャルでファンダメンタルな原則派。
そんなわけで、玄田隊長＠図書館戦争の台詞を引いておこう。
「原則を曲げることは簡単です」「しかし、原則を守ることで量られる真髄があるはずです」(pp.182-183)

ポップで、テンポがよくて、清潔で、一生懸命で、折り目正しく、爽やかで、少したくましくなった。
是非とも、『武士道エイティーン』を読んでみたい。彼女達の次の戦いを。武士道の成熟を。
小説だって、王道が楽しいのだ。