赤朽葉家の伝説

　桜庭一樹　2006　東京創元社

女性にとっての自由とは何か。
女性の役割は何か。何を期待されるのか。何を期待するのか。
私は、この小説は、５０年がかりの恋愛の歴史だと感じた。
三代を経て、ようやく好きな男と寄り添うことを許された、そういう女性達の歴史である。

1953年。
この前後が、伝説の時代の最後の年であることは、どうやら共通の理解らしい。
だから、この時代を舞台に選んだと、京極夏彦も言っていた（気がする）。
民俗学からは、赤松啓介がそんなことを言っていたような気がする。多分。
そして、近代から現代に移り変わる時代を、駆け足で著者は追う。
そのスピードにいささかたじろいだ。

自分が生まれた年から現在まで。
自分にとってあっという間に感じるとしても、それ相応の年月を要して経験を積み重ねてきた。
その出来事が、限られた紙数の中に折り畳まれて、ほんの数行で片付けられていく。
自分の人生が歴史から削り落とされていくような、自分の存在の些少さをつきつけられるような、不安感におののいた。
自分の生きている時代が、いつか未来において歴史として語られるときには、こんな風になると未来視させられたような体験だった。

淡々と描く文章は、古めかしく堅苦しく見せておきながら、人を食ったような表現をさらりと含み、どきりとさせられたり、笑わせられたり。
もったいぶりながら滑稽を織り交ぜる感覚は、桜庭一樹と森見登美彦は似ている気がする。
桜庭の場合、そのひょうきんさは、特にネーミングに見出すことができる。たとえば、ぶくぷく茶とか鉄砲薔薇とか、しれっとありえぬ存在を生み出して見せる。
人物名とて例外ではなく、毛毬とか鞄とか孤独とか、そんな名前が真剣な文脈にぽいっと放り込まれている。
それでいて、作者は名づけの魔法を踏襲している。名前と運命は不可分である。
トーコの恋人は、ユタカという名前でなくてはならなかったのだ。千里眼奥様の孫娘には瞳子という名前がふさわしいし、豊さんへの思いを託された。

瞳子が婿養子を取らなければ、赤朽葉という名字はこの世から消える。少なくとも、本家の系譜は途絶える。
本家の娘と本家の息子が婚姻して生まれた一人娘の私は、自分が残さぬ名前や血筋のことに思いを馳せる。

わたしたちは自由を手に入れたのだろうか。
それとも、自由の名前を得られなかったように、やはり束縛されたままであろうか。
答えは、おそらく、どちらも正しい。手に入れたものと失ったもの、手に入れたものと手に入れられなかったものがある。
かつて夢を見た人が歌ったように、世界が一つで平和になってはいないけれども、世界はやはり美しいのであるから。

余韻が静かにしーんと胸の中に沈んでいて、言葉にするのが難しい。おそらく、後から後から湧き出てくる思いがあろう。
よい本と出合ったと思った。読み応えがあり、反省も込められつつ希望の残される、よい本だと思った。

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ＴＢのかわりに……

やぎっちょさんのブログ『"やぎっちょ"のベストブックde幸せ読書!!』　赤朽葉家の伝説　桜庭一樹☆☆☆
何から書いていいのか、まるでわからない。。。　すごく書きたいことが多いような気がして。

藍色さんのブログ『粋な提案』　赤朽葉家の伝説　桜庭一樹
Book Designは岩郷重力＋WONDER WARKZ。書き下ろし。日本推理作家協会賞受賞。「このミステリーがすごい２００８年版」２位。